Das erwünschte Resultat des Suchmaschinenmarketing ist die Abhebung in Ergebnislisten der Suchmaschinen sowie eine Verbesserung der Sichtbarkeit gegenüber anderen Ergebnissen. Dabei werden zahlreiche Optimierungsmaßnahmen ausgeschöpft um eine Website auf die vordersten Plätze bei den Suchmaschinenergebnissen erscheinen zu lassen. Die verbreiteste Methode ist das Keyword-Advertising, dass für bestimmte Suchbegriffe gegen Bezahlung eine Position auf der ersten Seite der Ergebnisse garantiert.  Diese bezahlten Suchtreffer bei den beliebtesten Suchmaschinen (Google, Yahoo, Bing) werden zusammengefasst in einem Werbeblock der sich von den übrigen, unbezahlten Suchergebnissen abhebt.

Neben der Suchmaschinenoptimierung (SEO) ist das Suchmaschinenmarketing (SEM) ein oft benutztes Mittel um seine Internetpräsenz zu stärken und um Besucher ohne Umwege auf seine Website zu holen.